Il liceo musicale è uno dei licei più particolari del sistema italiano: unisce una formazione liceale tradizionale con un percorso approfondito di musica teorica e pratica strumentale. È una scuola statale, quindi gratuita — ma l'accesso richiede una prova attitudinale che seleziona gli studenti con una preparazione musicale già consolidata.
Il piano di studi
Il liceo musicale si distingue per la presenza, in tutte e cinque le classi, di: esecuzione e interpretazione (lezione individuale di strumento, 2 ore settimanali), teoria, analisi e composizione, storia della musica, laboratorio di musica d'insieme (orchestra, ensemble, coro). Accanto a queste, il piano include tutte le materie liceali tradizionali: italiano, storia, filosofia, matematica, scienze, lingua straniera.
La prova d'accesso
L'iscrizione al liceo musicale richiede una prova attitudinale che si svolge di solito tra marzo e maggio. La prova varia da scuola a scuola ma include in genere: esecuzione strumentale (uno o due brani a scelta), lettura ritmica e intonazione, test di teoria musicale di base, test d'orecchio (riconoscimento di intervalli, accordi, ritmi). È una prova concreta: preparati con lezioni di strumento e solfeggio da almeno 3–4 anni prima.
Con quale strumento si accede
Il liceo musicale non richiede un'unica specializzazione: si può accedere con pianoforte, violino, chitarra, flauto, clarinetto, saxofono, tromba, percussioni e molti altri strumenti. Ogni scuola pubblica le specializzazioni disponibili per l'anno di accesso.
Dopo il liceo musicale
Il diploma apre a: Conservatorio di Musica (molti licenziati accedono al triennio superiore senza dover frequentare il corso propedeutico), Facoltà di Musicologia, DAMS musicale, Accademie di musica all'estero. Alcuni diplomati scelgono facoltà non musicali ma mantengono la musica come professione parallela.