Maria Montessori era italiana. Eppure il metodo che porta il suo nome è più diffuso nei Paesi Bassi, negli Stati Uniti e in Giappone che nella sua terra d'origine. In Italia le scuole genuinamente Montessori sono poche centinaia, prevalentemente private o paritarie, concentrate nelle grandi città. Per molte famiglie rimane un'idea affascinante ma poco conosciuta nella pratica.
I principi fondamentali
Il metodo Montessori si fonda su un'idea semplice ma rivoluzionaria: il bambino impara meglio quando segue la sua curiosità naturale, in un ambiente preparato con cura che lo invita all'esplorazione autonoma. L'insegnante non trasmette nozioni: è una "guida" che osserva, prepara l'ambiente e interviene solo quando necessario.
Le caratteristiche distintive sono: classi multi-età (bambini di 3 anni diversi insieme), materiali sensoriali e manipolativi specifici, assenza di voti e compiti a casa nel biennio inferiore, libertà di movimento nell'aula, scelta autonoma dell'attività all'interno di un range stabilito.
Chi è adatto al metodo Montessori
Il metodo funziona bene con bambini curiosi, auto-motivati, che amano esplorare a ritmo proprio. Può essere meno indicato per bambini che trovano rassicuranti la struttura rigida, la certezza su cosa fare e quando, la guida diretta dell'insegnante. Non è un metodo "migliore" in assoluto: è un approccio diverso, adatto a un certo tipo di personalità.
Come riconoscere una scuola davvero Montessori
Il termine "Montessori" non è protetto legalmente in Italia: chiunque può chiamarsi scuola Montessori. Per una scuola genuina, cerca la certificazione AMI (Association Montessori Internationale) o AMS (American Montessori Society). Chiedi se i docenti hanno una formazione Montessori certificata e quanti anni di pratica hanno. Visita l'aula: deve essere ordinata, ricca di materiali specifici, con bambini che lavorano in autonomia o in piccoli gruppi.
I costi
Le scuole Montessori private in Italia costano mediamente tra 500 e 1.500 euro al mese. Alcune scuole paritarie con contributi pubblici hanno costi inferiori. Esistono pochissime sezioni Montessori all'interno di scuole statali — principalmente nei comuni con un'amministrazione attenta all'innovazione pedagogica.